這是由NeverStop所主辦之第一場在苗栗縣境內的自我挑戰賽,雖然全程僅僅只有50km,但其沿線地勢之陡峭,特殊景觀之壯麗與客家風情及原住民文化之完整體現,是一條在挑戰與騎乘之餘值得去切身體會的探索路線!

 

   臺灣地處亞熱帶氣候,而五至六月份適逢梅雨季節;賽前已連續下了幾天的豪雨,就連六月十三日比賽當天也不例外。清晨六點,位於苗栗縣大湖鄉台三線旁的雪霸國家公園管理處汶水遊客中心,已被傾盆而瀉的大雨及報名參賽的車友擠得熱鬧天,因為出發點鳴槍後並未如往常般看見所有參賽選手奮力往前衝刺的盛況,反倒是有好多好多車友們似乎都觀望態度。其實令這麼多的車友們足不前的主要原因,除了磅礡大雨外,又需挑戰沿途陡峭蜿蜒的山路,而包括我和同伴們在內,還都猶豫不決地究竟要不要前往感應拱門?

 

可是,既名為NeverStop自我挑戰賽事,其所需挑戰的不正是自身的意志力嗎?決不可自我放棄!尤其是還未出發,豈可被自己內心的小惡魔所打敗呢?況且既已報名,也驅車來到出發點,在雨中參賽此舉也不是第一遭,因為去年的洄瀾300K已讓我們有深刻體驗,於是便懷抱著「既來之,則安之」的心態,自我慰藉著:在雨中的山林之間騎乘,應有別於花東縱谷而有另一番不同感受吧!完成了報到手續,便前往感應拱門,大雨依舊如瀑布般狂瀉而下。出發了--邁開往鹿場的第一步,心想:我和同伴們應該都已挑戰了內心深處最難以克服的心理障礙吧!

 

   出發後,對向車道一輛一輛已打退堂鼓的車友決定返回出發點,但截至目前為止,至少我們還不想回頭!進入第一段山路:獅潭~仙山7km路段。一通過「仙山聖門」的牌樓,超陡坡即映入眼簾後續再加上髮夾彎,一連串嚴峻的山路正考驗著每一位參賽者。所幸,爬著爬著雨勢已漸漸地趨緩,繼之而來的,竟是太陽從雲縫中探出頭來,這情境該不會是天堂到了吧!?騎到頭昏眼花的頭腦開始胡思亂想,忽然間沒有了雨水的滋潤,加上倏然上升的溫度,使得黏乎乎的身體正發出嚴重的抗議~~棄賽吧?幸好,轉個彎就看到「靈洞宮」的路標,剛起棄賽的念頭竟瞬間瓦解。第一段陡坡挑戰成功!但下山的陡降坡卻又是另一段對於專注力的嚴苛考驗。

 

   過了仙山海拔七百多公尺的高點後,便開始下陡降坡的另一項考驗。由於公路車的車身輕、輪胎細、加上煞車敏感,要下長陡坡,還真該需要全神貫注:重心向後移動、避免壓車、雙腳控制重心平衡等都是自己面對濕滑的下坡路段所擬定的策略方式。但除了下滑速度需能夠控制住之外,外來不確定因素如:因連日豪雨所帶來的濕潤樹枝、枯葉、甚或是突如其來的狗大爺或貓大娘、性急的駕駛人、路面上積水的坑洞及路中央的貓眼石等種種狀況,都是足以造成令人摔車的主因!這是第一次覺得,越過高點後所面臨到的下坡,竟然沒有絲絲想讓自己放鬆一下的念頭,而且下坡時全身力量貫注且集中的情況下,其所耗費的體力竟不輸於上坡路段腿力的付出!

 

   過了南庄叉路後便離開客家鄉鎮,轉向苗21線,正式地向終點--鹿場,挺進!接踵而至的景色已開始轉換為擁有原住民社區整體經營概念的特色,如第一補給站的東河部落,路旁盡是擁有獨特風格的民宿、原住民風味餐廳及沿線的邊坡擋土牆面亦全都彩繪上代表當地族群的圖騰融合著美麗的景觀特色,讓這段緩上坡在奮力踩踏之餘,仍能享受到原住民最令人感受到其貼切的歡迎方式。石壁部落,因部落內所流經的溪流峽谷之兩側而形成陡峭山壁而得名,壯闊之岩壁、與怒濤洶湧之滾滾溪水所構成的雄偉氣勢,絕對有別於太魯閣峽谷。因為這裡是個未被多數人發覺到的另一個仙境,人們來到南庄常駐足流連於其客家風情,殊不知,天外有天,山外有山!

 

    過了石壁部落後,便來到了鹿場的腳下--久布斯橋。過橋後向上眺望超過8%的陡坡,又是一個硬梆的挑戰。接續的五公里,需連續爬升三百多公尺,山間雨勢時而狂瀉,時而趨緩;時而山嵐漸起,卻時而飄散;神秘的鹿場在此時猶如披覆著多層薄紗羞赧少女般,令人很想親芳澤,卻被一層層的紗簾所迷惘,掀起一層卻又讓另一層所遮蔽,反反覆覆,使美麗少女只能遠觀而無法邂玩焉!

 

   蜿蜒的山徑,煙雨飄渺;嘈雜的喊叫聲震醒了正在牽車的我,「鹿場」真如我所願地浮現在眼前,是一種感動吧?這個深藏於山中的少女,終於揭開面紗迎接來自於四面八方騎著單車前來的車友們,使「來者皆為客」!在鹿場,感受到原住民朋友們的熱情歡迎,同時也領受主辦單位對於車友們的關心,「挑戰鹿場,探索新視界」令所有參賽車友著實有不一樣的感受,豪雨,陡坡,山嵐,澗瀑等大自然表現出來的面相都在此挑戰之行中表露無遺,如此難以忘懷的經驗,在追求NeverStop大滿貫的過程中,留下了令人難以忘懷的一頁!